Het verhaal van Maeglink: “We krijgen de ruimte om onze eigen koers te varen”

Esther heeft van nature een ondernemend karakter. Ze is geen jurist die het liefst de hele dag binnen zit met wetboeken, maar juist iemand die actief de buitenwereld opzoekt om mensen te ontmoeten. “Verbinding vind ik belangrijk. Daarom heb me tijdens mijn master verdiept in conflicthantering en mediation, destijds een relatief nieuwe leergang aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Ik wil conflicten oplossen door partijen bij elkaar te brengen.”

Eigen mediationpraktijk

In 2020 kreeg Esther bij DDF People Member Meester en Meester de mogelijkheid om daarmee aan de slag te gaan. “Als opdrachtgevers een geschil hadden, keek ik of we dat met mediation konden oplossen. Hoewel dat mooie resultaten opleverde, merkte ik dat mijn neutrale rol onder druk stond. Ik behartigde namelijk de belangen van één partij en niet van allebei. Daarom zette ik in 2021 de stap om binnen DDF People mijn eigen mediationpraktijk op te richten: Maeglink.”

Als ondernemer bij DDF People ervaart ze een voorsprong. “Ik krijg ondersteuning op het gebied van Finance, HR, IT, Facilities en Legal & Compliance. Verder spar ik regelmatig met andere DDF People Members en beschik ik over een financiële basis. Deze basis is in mijn vak essentieel, omdat je niet direct omzet behaalt. Je moet eerst een duurzaam netwerk opbouwen en hebt bij een opdracht altijd akkoord van twee partijen nodig. Dat vraagt om geduld.”

Waardevol alternatief

Na een periode van zaaien is het oogsten inmiddels in volle gang. In de afgelopen jaren heeft Maeglink zich ontwikkeld tot een kantoor met dertien professionals. “We zijn gespecialiseerd in scheidingsmediation en arbeidsmediation. Daarmee bieden we een waardevol alternatief voor juridische procedures. Als partijen bij de rechter tegenover elkaar staan, krijgen ze een uitspraak opgelegd. Kiezen ze voor mediation, dan kunnen ze meepraten. Zo behouden ze de regie.”

Het liefst maakt Maeglink zichzelf overbodig. “We gaan voor preventie. Door mee te denken over het verzuimbeleid en daarnaast een conflictbeleid te maken, belanden medewerkers bij onrust of onenigheid niet direct in de verzuimmolen. We zetten in op ‘demedicalisatie’. Bijvoorbeeld met een rustperiode. Vervolgens kan met mediation een pragmatisch traject van veilige driehoeksgesprekken worden gestart”, zegt Esther. “Daarnaast volgen veel gemeenten en instanties trainingen bij ons om op een goede manier met scheidingsproblematiek om te gaan.”

Dicht bij jezelf blijven

Hoe meer opdrachten er bij Maeglink binnenkomen, hoe sterker de waan van de dag regeert. Toch is vooruitkijken essentieel, weet Esther uit ervaring. “Ruim een jaar geleden merkte ik dat we afdreven van onze missie om een waardevol alternatief voor juridische procedures te bieden. Het was tijd om ons businessmodel aan te scherpen.”

Ze sparde hierover met de directie van DDF People en een aantal DDF People Members. “Dit waren fijne gesprekken. Er kwam uit naar voren hoe belangrijk het is om als ondernemer dicht bij jezelf te blijven. Door bewust bij onze missie stil te staan, varen we nu weer een koers die bij ons past. En kunnen we met veel ambitie werken aan een stabiele en succesvolle mediationpraktijk.”